« L'hydrogène, c'est trop dangereux »

Comme tout combustible, l'hydrogène présente des risques réels : il s'enflamme facilement et sa flamme est peu visible à la lumière du jour. Ses propriétés physiques jouent cependant aussi en faveur de la sécurité. Gaz le plus léger qui soit, il se disperse très rapidement vers le haut en cas de fuite, à la différence des vapeurs d'essence ou du gaz de pétrole liquéfié, qui s'accumulent au sol. En extérieur, une fuite se dilue ainsi en quelques secondes.

Les installations hydrogène sont conçues à partir de cette connaissance fine du gaz. Réservoirs éprouvés à des pressions bien supérieures à leur pression de service, détecteurs de fuite, ventilation, vannes de coupure automatiques : plusieurs barrières de sécurité se superposent. Les stations et les sites de production relèvent en outre de la réglementation des installations classées, qui impose études de dangers, contrôles périodiques et distances d'éloignement adaptées à chaque situation.

L'industrie manipule de l'hydrogène depuis plus d'un siècle, notamment pour le raffinage et la fabrication d'engrais. Ce long historique a permis de constituer un savoir-faire solide en matière de prévention. Le développement des nouveaux usages, comme la mobilité, s'appuie sur ce socle et sur la formation des personnels. Comme pour toute énergie, le risque zéro reste hors de portée, mais il est maîtrisé par des règles et des pratiques éprouvées.