« L'hydrogène vert coûtera toujours trop cher »

Aujourd'hui, l'hydrogène produit par électrolyse coûte plus cher que l'hydrogène issu du gaz naturel, encore majoritaire dans l'industrie. Cet écart tient principalement à deux facteurs : le prix de l'électricité, qui représente la plus grande part du coût de production, et le coût d'investissement des électrolyseurs, encore élevé car les volumes de fabrication restent modestes. Le transport et la distribution ajoutent ensuite leur part, surtout pour la mobilité.

Ces deux postes sont appelés à évoluer. Comme pour le solaire photovoltaïque ou les batteries avant lui, l'industrialisation des électrolyseurs permet de réduire leur coût à mesure que les volumes augmentent. Le fonctionnement sur un plus grand nombre d'heures par an, l'accès à une électricité renouvelable à prix maîtrisé et l'allongement de la durée de vie des équipements contribuent également à faire baisser le coût de chaque kilogramme produit.

La comparaison dépend aussi du prix des alternatives fossiles, qui intègre progressivement le coût des émissions de carbone. Pour les porteurs de projet, l'enjeu consiste à raisonner en coût complet sur toute la durée de vie d'une installation, en incluant les économies de maintenance, la stabilité des prix d'approvisionnement ou la valorisation des coproduits comme l'oxygène et la chaleur. Les dispositifs publics de soutien aident enfin les premiers projets à atteindre l'équilibre.